Seuil de référence
Seuils de références et interprétation
Les règles d’interprétation, valeurs seuils ou références permettent d’interpréter les indicateurs. Ces règles consistent, en fonction de l’évolution que les indicateurs ont connu et qu’ils connaîtront, à déterminer des seuils permettant de mettre en place un système de notation pour chaque indicateur (ROCHARD & WOILLEZ, 2003). En effet, les indicateurs fournissent une donnée qualitative ou quantitative qui doit être comparée à une valeur seuil ou une référence afin d’évaluer la situation. Il est donc nécessaire de déterminer pour chaque indicateur ses propres règles de façon à mettre en évidence l’état du système.
Le concept de seuil dans les changements environnementaux est bien établi en écologie ; lorsque la cause de la dégradation disparait les écosystèmes ne peuvent revenir à l’état initial s’ils ont franchi un seuil d'irréversibilité (LEFLOC'H & ARONSON, 1995).
Il est donc essentiel de choisir des valeurs de passage d’un état de dégradation à l’autre, ainsi qu’un seuil d’irréversibilité (ROSELT/OSS-DS4, 2004). Ces éléments peuvent être difficiles à mettre en place, par manque de connaissances, de données historiques ou d’objectifs chiffrés permettant d’établir clairement un état de référence à atteindre et les niveaux intermédiaires.
Types de références
En fonction de la situation (information disponible, contexte), plusieurs approches :
- Seuils liés à une référence historique (bibliographie).
- Seuils déterminés par expertise.
- Seuils issus des résultats d'un modèle (ex : seuil de renouvellement des générations déterminé par modélisation de la dynamique de la population).
- Seuils fixés par rapport à une référence statistique (auto-référencement).
- Seuils définis par rapport aux objectifs de gestion (par ex. pour un indicateur de suivi d'une mesure de gestion)